物料進入高速旋轉的轉鼓內，由于受到離心力作用大小不一樣，混合液中的固相顆粒受到較大的離心力的影響被沉降到轉鼓內壁，混合液中的輕相受到zui小的離心力而沉降到轉鼓的zui內側，重相則沉在此兩相的中間（如果是三相分離有此相，兩相則沒有此相），與轉鼓旋向相同的螺旋輸料器也在做高速旋轉，二都由差速器產生穩定的速度差，沉降到轉鼓內壁的固相顆粒由螺旋輸料器將固相顆粒輸送到轉鼓的固相出料口，輕相和重相（如果是三相分離有此相，兩相則沒有此相）則由不同的出口被分離出來。

如果物料是二相分離的則是二相臥螺機（通常也將此稱為臥螺機），如果物料是三相分離的則三相臥螺機，我公司的三相臥螺機輕液相由重力排出機器外，重液相由離心力排出機器外。